Malgré la confirmation du président américain Donald Trump que des tarifs douaniers de 25 % seront imposés au Canada dès mardi, la ministre des Finances de la Colombie-Britannique, Brenda Bailey, assure que le budget provincial qui sera dévoilé le même jour va « répondre au contexte actuel ».

Sans donner de précisions, la ministre assure que les investissements continueront pour les secteurs de la santé, de l’éducation, des services sociaux et des entreprises locales.

En campagne électorale durant l’automne dernier, le premier ministre David Eby avait promis de construire des hôpitaux et d'étendre les services du SkyTrain et des autobus rapides au-delà de Vancouver. Il entend aussi investir dans les écoles.

Le discours du Trône indique que le budget se concentrera sur les questions d’abordabilité au quotidien.

Si le gouvernement néo-démocrate a déjà fait marche arrière sur une de ses promesses phares d’un rabais de 1000 $ pour les familles de la classe moyenne, le mécontentement ne s’est pas fait trop ressentir, comme le précise Marc Lee, économiste du Centre canadien des politiques alternatives pour la Colombie-Britannique.

C’était une sorte de combine politique... et une combine très coûteuse, estime Marc Lee, ajoutant que les 1,8 milliard de dollars promis serviront mieux au fonds de prévoyance en cas de crise économique que pourraient provoquer les tarifs douaniers.

Nous sommes dans un monde différent par rapport à la campagne électorale, affirme Marc Lee.

Alors, dans ce monde différent, quelles sont les promesses électorales du Nouveau Parti démocratiques (NPD) qui restent à l'ordre du jour et lesquelles seront mises de côté?

Santé

Pour remédier à la grave pénurie de médecins et d'infirmières, le NPD a proposé des remises de dettes ciblées afin d'inciter les professionnels de la santé à rester dans la province et à travailler dans les régions reculées.

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Adriane Gear, directrice du Syndicat des infirmières de la Colombie-Britannique, comprend que Victoria soit contraint de renforcer l'économie. Mais nous ne pouvons pas avoir une économie forte si nous n'avons pas un système de santé accessible et fiable, affirme-t-elle toutefois.

Ce que j'attends, c'est un investissement dans les soins de santé et un renforcement du ratio infirmières-patients, ajoute Adriane Gear.

La ministre des Finances, Brenda Bailey, a aussi ordonné un examen des dépenses de l'ensemble du gouvernement, mais une directive spécifique adressée à la ministre de la Santé, Josie Osborne, vise à réduire les dépenses administratives pour les rediriger vers les services aux patients.

Selon l'Institut canadien d'information sur la santé, la Colombie-Britannique a dépensé 1,8 milliard de dollars pour l'administration des soins de santé en 2022.

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Le Parti conservateur et le Parti vert de la Colombie-Britannique ont déploré qu'il y ait 70 présidents et vice-présidents à la tête des six régies de santé. Selon eux, il s'agit d'un exemple d’une fonction publique gonflée.

Pour sa part, le directeur médical du Centre des maladies infectieuses de Vancouver et du centre de santé communautaire Santé Ouest, Brian Conway, ne s’inquiète pas pour son financement. Une entente avec la province pour pérenniser le financement a été conclue sur cinq ans pour cette clinique francophone.

Toutefois, l’état du système en général le préoccupe.

Je veux une discussion positive avec des solutions à court terme, rappelle-t-il, notamment pour qu'il n'y ait plus de fermeture de salles d'urgence.

Education

En matière d'éducation, le NPD a promis des conseillers en santé mentale dans chaque école et des assistants pédagogiques dans chaque classe de la maternelle à la troisième année.

David Eby a également promis d'intégrer des services de garde avant et après l'école dans toutes les milieux scolaires et de dépenser 500 millions de dollars au cours des deux prochaines années pour créer des milliers de nouvelles places en garderie.

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Clint Johnston, président de la Fédération des enseignants de la Colombie-Britannique, estime que ces mesures sont essentielles pour garantir aux élèves et aux enseignants le soutien dont ils ont besoin, ce qui fait actuellement défaut dans de nombreuses salles de classe.

Je mentirais si je disais que le contexte dans lequel nous vivons ne me préoccupe pas, dit Clint Johnston, en faisant référence aux conditions budgétaires. Le seul contexte qui n'a pas changé, ce sont les besoins des enfants qui sont à l'origine de ces promesses.

Sécurité publique, santé mentale et dépendance

Ces questions ont dominé une grande partie de la campagne électorale et reviennent souvent dans la ligne de mire des conservateurs lorsqu'ils s’attaquent aux néo-démocrates.

Le NPD a promis de créer le premier centre de traitement de désintoxication réservé aux travailleurs de la construction en Colombie-Britannique. En effet, un travailleur sur cinq meurt d'une surdose dans la province.

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La question du traitement forcé a été centrale. Le gouvernement a promis d'augmenter le nombre de places pour les personnes qui souffrent de problèmes de santé mentale et de dépendance, notamment dans les prisons.

Pour sa part, le Dr Brian Conway souhaite que la participation du milieu de la santé francophone à la lutte contre la crise des surdoses soit mieux reconnue et subventionnée.

L’équilibre budgétaire

Au-delà des promesses, dont certaines n’ont pas encore été chiffrées, des représentants de la communauté d’affaires veulent un plan pour réduire le déficit de 9,4 milliards de la province.

Toutefois, Brenda Bailey affirme qu’il faudra encore plusieurs budgets pour atteindre l’équilibre budgétaire. Elle laisse aussi entendre que le déficit pourrait se creuser, puisque son gouvernement ne souhaite pas couper dans les services essentiels aux Britanno-Colombiens. Elle affirme aussi qu’un fonds de prévoyance a été mis en place.

Avec des informations de Katie Derosa